Khái niệm Digital Native có thể được hiểu là người bản địa kỹ thuật số. Theo Prensky, người bản địa kỹ thuật số là những người sinh ra trong thời đại kỹ thuật số và lớn lên cùng với công nghệ mới này, họ sinh ra trong khoảng những thập kỷ cuối của thế kỷ XX. Cuộc sống của những người bản địa kỹ thuật số được bao trùm bởi máy móc, thiết bị công nghệ số như máy tính, điện thoại di động, máy nghe nhạc,... những món đồ này trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của họ.[2]

Prensky đã nghiên cứu và khám phá thuật ngữ này dựa trên những nghiên cứu về tâm lý học, cho thấy rằng những sinh viên trong khoảng thời gian đó đã thay đổi cách suy nghĩ của họ so với những người tiền nhiệm của mình. Những thay đổi này theo Tiến sỹ Bruce.D của đại học Y Baylor, đó là những sự thay đổi do môi trường công nghệ cũng như sự tiếp xúc với công nghệ sẽ thay đổi cấu trúc và sự phát triển của não bộ. Những người bản địa kỹ thuật số luôn sống trong môi trường được bao phủ bởi sự phát triển của môi trường công nghệ kỹ thuật số, do đó người bản địa kỹ thuật số có xu hướng thích sự phản hồi nhanh chóng, họ thích quá trình làm việc song song và đa tác vụ cũng như việc truy cập một cách ngẫu nhiên. Họ cũng thường có xu hướng hài lòng tức thì và những phần thưởng được trao thường xuyên. Cùng với đó, những người bản địa kỹ thuật số thích làm việc thông qua các trò chơi điện tử. Prensky định nghĩa thế hệ này là thế hệ của những người bản địa kỹ thuật số, người bản ngữ của ngôn ngữ kỹ thuật số.[2]